El baile, la danza, la música, el canto y la escultura no solo alegran nuestra vida, sino que son necesarios en términos de neurobiología. Todas las subculturas, sociedades y comunidades necesitan expresarse, inspirarse y recrearse desde lo más profundo. Ahora la neurociencia nos acerca a esa perspectiva desde donde se fabrica ese arte.

Si te preguntaran en qué crees que coinciden aquellos que llegan a vivir cerca de 100 años, seguramente contestarías que todos ellos siguen una dieta saludable y hacen ejercicio con regularidad.

Pero un estudio recién publicado en la revista especializada International Psychogeriatrics recoge una serie de características comunes más sorprendentes, entre ellas la testarudez.

Con motivo del lanzamiento del documental sobre su vida, el científico Rodolfo Llinás visitó Bogotá y habló con SEMANA sobre la relación entre neurociencia y filosofía, la inteligencia artificial y los retos que tiene la humanidad.

Entrevista a Rodolfo Llinás: la neurociencia revolucionó la filosofía "Tenemos que ser inteligentes para sobrevivir como especie"

El premio Nobel Torsten Wiesel habla sobre la importancia de aplicar lo que se sabe sobre el cerebro a la educación y de la viabilidad de los grandes proyectos de neurociencia. Hace más de medio siglo, Torsten Wiesel (Upsala, Suecia, 1924), junto a su compañero David Hubel, completó una serie de experimentos que nos enseñaron cómo vemos.

El doctor en Medicina apuesta por cambiar las metodologías pero pide cautela ante la aplicación de la neurociencia a la educación.

Imagen: Facundo Manes, Susana Martínez-Conde y Raúl Rojas CARLOS ROSILLO. Dos neurocientíficos y un experto en inteligencia artificial hablan sobre los engaños del cerebro, las emociones y la toma de decisiones y la creación de máquinas inteligentes. Susana Martínez-Conde, directora del laboratorio de Neurociencia Visual del Instituto Barrow (Phoenix, EEUU), muestra el que quizá sea el único vídeo donde es posible ver feo a Brad Pitt.

Por qué hay quien se orienta donde otro se pierde?

Esa diferencia es resultado de muchos factores complejos, que en parte hemos explicado en nuestras investigaciones.

Usted descubrió el GPS cerebral que nos orienta... ¿O esa analogía no le gusta?

Parecería que nos gusta tener todo debidamente ordenado: incluso el sexo debe tener unos ciertos rituales, nos debemos comportar de una forma en particular y las cosas que nos deben gustar son muy específicas.

Somos irracionales, también en las cuentas domésticas. Cómo ponerles cabeza con gestos pequeños.
Por más que usted intente acometer situaciones llevando a la práctica lo que considera la “decisión correcta”, es probable que una y otra vez acabe equivocándose. No solo en el amor, el trabajo, y las relaciones sociales sino, también, y mal que le pese, en asuntos monetarios. Como explica Lluis Martínez-Ribes, profesor de marketing en ESADE y especialista en neuromarketing, "algunos descubrimientos recientes, especialmente en neurociencia, han demostrado que la gran parte de nuestras decisiones —aproximadamente entre el 85 y el 95%— se toman en una parte del cerebro que opera de forma no-consciente".

Conocemos sus costumbres, sus deseos y sus manías, pero no tanto qué es lo que piensan de sí mismas. Un veterano periodista desvela qué es lo que suelen tener en común. Durante siglos, una de las obsesiones del ser humano ha sido conocer cuáles son los rasgos que identifican a los verdaderos genios, eso que los diferencia de las personas simplemente muy habilidosas o tremendamente competentes.

Según los autores, los hallazgos podrían aplicarse en mejorar la cirugía del cerebro y en la investigación de la evolución cognitiva humana. Investigadores de la Universidad de Washington (San Luis, EE UU) y de otras instituciones internacionales han realizado un mapa de 97 nuevas áreas de la corteza cerebral humana, además de confirmar otras 83 que ya se conocían previamente.

Lo importantes, recomiendan los científicos, es ejercitar el cerebro con nueva información. Foto: AFP
Una guía elaborada por científicos quiere cambiar la visión sobre el inmovilismo genético del cerebro.

Como si se tratara de una pieza de barro, el cerebro humano es, como ya anticipaba el investigador español Santiago Ramón y Cajal, un órgano maleable, transformable y mejorable, pero ni él, ni tampoco nosotros, llegamos a imaginar cuánto.

Viene de la Parte I

La ascendencia de la neurociencia con su prestigio y seducción va a la par del declive de las humanidades y de las ciencias sociales, a juzgar no sólo por su pérdida de atractivo para carreras profesionales sino por la proliferación de neuro-disciplinas. Tal parece que las disciplinas humanistas y sociales tuvieran que ser validadas y confirmadas por la neurociencia, para el caso, por neuroimágenes reveladoras de las áreas implicadas en la actividad humana, como si ésta fuera cosa del cerebro.

Introducción

Con excepción del neocórtex, esto es, la parte del cerebro que se desarrolló más tardíamente en los primates y homínidos, en la que tienen lugar los procesos de lo que asociamos con el pensamiento racional, es muy difícil distinguir a simple vista las diferencias anatómicas entre el cerebro de un cerdo y el de un ser humano. Compartimos la estructura del cerebro reptiliano responsable de las funciones básicas para la supervivencia, y la del paleomamífero, que se superpone al anterior y en el que se gestan las emociones.

El verdadero hogar de nuestros sentimientos y emociones no se asienta en el corazón, sino en el cerebro. Es más, tal y como nos revelan estudios recientes, buena parte de tu felicidad está en el hemisferio izquierdo. Así, cada vez que nos sentimos entusiastas, llenos de energía, positividad y esperanza, el área que presenta mayor neuroactividad es precisamente la corteza prefrontal izquierda.

En ocasiones tomamos decisiones acertadas con muy pocos datos y de forma casi instantánea… un curioso fenómeno al que llamamos intuición. Sin embargo, no es algo aislado, sino que forma parte de nuestra propia inteligencia.  El mecanismo de la intuición es un mecanismo poco valorado, atribuido muchas veces a la suerte y eso hace que no lo aprovechemos lo suficiente a la hora de tomar decisiones.

En la serie Vida Conciente del canal de comunicación Vida Coherente, el catedrático Carlos Delfino expone al menos tres argumentos estrictamente científicos —avalados con experimentos de neurociencia contemporánea— que junto con otros argumentos filosóficos e históricos como los de Parménides (500 A.C) y el propio Descartes (XVII) muestran que no hay nada fuera de los cuatro cerebros humanos.

Los niños se fijan más en los adultos, mientras que los adolescentes se fijan más en sus iguales. Los púberes centran más su atención en las caras de otros púberes que están en su misma fase de desarrollo. Así lo demuestra un estudio realizado en EE.UU., según el cual los niños pre-puberes se fijan más en los adultos, especialmente las mujeres (las 'cuidadoras'), mientras que los adolescentes en la pubertad temprana se fijan en otros púberes tempranos, y los maduros, en otros púberes maduros.

Nadie busca sentirse infeliz, entonces ¿por qué son tan populares las canciones tristes? Psicólogos de la Universidad Libre de Berlín, Alemania, se dieron a la tarea de investigar la ciencia detrás de la música melancólica. Sorprendentemente, escucharla podría aportar beneficios emocionales. El equipo de investigadores, liderado por Liila Taruffi, pidió a 772 personas (408 europeos y el resto de Asia y Norteamérica) responder a un cuestionario sobre qué tan seguido escuchaban canciones tristes, las situaciones que los llevaban a hacerlo, y las emociones que evocaban en ellos. (¿Por qué nos gusta la música?)

Existen numerosos mitos acerca del cerebro: desde que solo utilizamos el 10% hasta que escuchar música de Mozart nos hace más inteligentes. Explicamos por qué no son ciertos.

Santiago Ramón y Cajal, el primer Nobel español en ciencia, calificó al sistema nervioso como "una selva impenetrable". Fueron precisamente sus investigaciones las que nos permitieron desentrañar buena parte de los secretos de la frondosa arboleda que conforman las neuronas. Algo más de un siglo después de sus trabajos, que le convirtieron en una figura clave en la historia de la neurociencia, el cerebro continúa siendo un misterio.