El objetivo de la dieta cetogénica es que se genere una situación similar a la de ayunar, aludiendo a una intervención terapéutica. Esto se logra al restringir alimentos ricos en grasas o proteínas, o bien por un aporte poco suficiente de alimentos (la cantidad de energía diaria requerida es mayor que la que se consume en esta dieta). Además, se debe aplicar durante un tiempo limitado y ojalá bajo control médico.